刘宗敏走来，递上一碗热粥：“还在想皇上？”

        “嗯。”李自成接过粥，轻声道，“我这一生，被人当贼看过，被官府追杀过，也带着兄弟们抢过粮、烧过衙。可从没人对我说过‘你是个将才’，没人给我一条正道走。”

        “现在有了。”刘宗敏拍了拍他的肩，“所以，咱们得把这条路走稳，走正。不为别人，就为这些跟着咱们活下来的兄弟，为那些终于能吃上饭的百姓。”

        李自成喝了一口粥，热流从喉咙暖到心底。

        他抬头望向夜空，星辰璀璨。

        “宗敏，你说……咱们能不能真的做个好将军？”

        “能。”刘宗敏坚定道，“只要心里装着百姓，手里拿着刀不是为了抢，而是为了护，咱们就能。”

        李自成笑了，那是发自肺腑的笑。

        他转身走向营帐，声音坚定：“传令下去，明日开始，新军正式操练。皇上给了我们名分，我们不能丢了这份脸面。”

        数日后，陕西巡抚衙门。

        一份份奏报雪片般飞来：

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