潭州城。

        天还没亮，南城门内的甜水坊便有了动静。

        卖菽浆的老孙头摸黑爬起来，支好了那口用了十几年的铁锅，拍了两把菽渣饼扔在灶膛里引火。

        灶膛边的柴火已经不多了。

        前些日城外坚壁清野，马大王把城郊百姓的庄稼房屋烧了个精光，城里的柴薪价钱顿时翻了三倍不止。

        老孙头一边吹火，一边骂骂咧咧。

        “烧、烧、烧，日里夜里烧！老子这菽浆肆要是搞不下去哒，一屋里的人恰西北风咯？造孽唦！”

        巷子口传来一阵脚步声。

        比平日早了许多，而且不止一个人。

        老孙头探出头一看，几个穿粗麻短褐的汉子正沿着巷道往里走。

        有的挑着空担子，有的背着半旧的褡裢，一副赶早市的行脚模样。

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