往西北方向赶路的第三日午后，崔浩途经一个叫桂山镇的小镇。

        尚未进镇，一股混合着血腥、泥土和绝望的臭味便随风飘来。

        泥路两旁的田地里，立着二十余根削尖的竹竿，深深插在泥土中。

        每根竹竿顶端，都顶着一颗人头。

        那些头颅面色青紫，头发散乱，眼睛大多惊恐圆睁，凝固着死前的绝望。

        有男有女，甚至有两颗看起来不过两三岁的婴儿头颅，稚嫩的脸上血污混着泥泞。

        苍蝇嗡嗡盘旋，黑红色的血顺着竹竿流下，在根部积成暗褐色的一滩。

        崔浩勒住马缰，目光如刀扫过那些竹竿——杀人立威他见过，但连婴孩头颅都插上竹竿，非凶残所能形容。

        继续往前走，来到破破烂烂的镇口，这里有几个大箩筐，筐里塞满了人头，层层叠叠，像集市上待售的瓜果。

        大多新鲜，刚杀不久，断颈处的血肉模糊不堪。

        二十多名身着皂衣的捕快差役，手持铁尺、铁刀、锁链，正将一百名衣衫褴褛的百姓驱赶到镇口。

        一个穿着绸衫、山羊胡、绿豆眼的师爷，正尖着嗓子喊，“寸老爷五十大寿，乃阖府盛事！桂山镇摊派精米五百石，猪羊各五十头，绸缎百匹！限期三日，逾期不缴者——”

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