诸葛亮微微一笑，从容道：“将军既有此志，何不顺水推舟，请求中山将军将荆州之地，暂借给将军镇守呢？荆州地处要冲，沃野千里，实乃用武之地。”刘备闻言一怔，随即面露难色：“这……中山将军新得荆州，正是巩固之时，他会同意将如此重地交予备吗？”他心中虽热，却不敢奢望。

        诸葛亮抚掌笑道：“将军有所不知。中山将军素有大志，其平生所图，亦在一统天下，匡扶汉室，与将军之志可谓不谋而合。二位既有共同的理想与目标，何不坦诚交流一番，晓以大义，陈明利害？我想，以中山将军的胸襟与远见，未必不会应允。”刘备正欲开口，与诸葛亮细细商议如何措辞，忽闻阁楼外传来一阵爽朗的笑声，伴随着沉稳的脚步声。

        门帘一挑，一人身着锦袍，面容英武，正是中山将军刘中山。他笑吟吟地走了进来，目光扫过刘备与诸葛亮，朗声道：“玄德兄与诸葛先生在此密谈，可是在商议大事？方才我在门外，隐约听到玄德兄想要一块自己的地盘，一展抱负。”刘备等人见状，连忙起身行礼。

        刘中山摆手示意众人不必多礼，径直走到主位旁坐下，继续说道：“既然玄德兄有此宏愿，我岂能不成人之美？不过，荆州初定，现由刘琮母子暂为镇守，我若骤然改口，恐生事端，于稳定不利。”他稍一沉吟，随即眼中闪过一丝决断，

        “这样吧，我拨给你一万精兵，你便率领云长、翼德二弟，再加上李存孝将军，以及诸葛军师，即刻从徐州出发，借道荆州，去取那刘焉的益州和张鲁的汉中！此二地沃野千里，易守难攻，若能拿下，便是玄德兄你安身立命、成就大业的根基！”

        “备……备，谢过将军大恩！”刘备闻言，激动得声音都有些颤抖，他深深一揖，几乎要拜倒在地，

        “备定不负将军所托，定取益州、汉中，以为将军屏障！”刘中山扶起刘备，笑道：“玄德兄不必多礼，快去收拾行装，点集一万精兵，即刻出发，去打造真正属于你的宏图霸业吧！”

        “遵命！”刘备精神抖擞，与关羽、张飞、李存孝一同抱拳领命。于是，在刘中山的亲自送别下，刘备带着关羽、张飞、李存孝，以及新得的一万精锐，在诸葛亮的辅佐下，浩浩荡荡地离开了徐州，踏上了前往荆州的征程。

        他们的目标，是遥远而富饶的益州与汉中。

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