堡主胡广，年近五旬，为人据说颇为圆滑世故，在朝廷、北狄以及北疆本土势力之间长袖善舞，此前对龙虎寨的联络始终反应冷淡。

        “胡家堡？”墨尘问道：“他们怎么来了？”

        “来了多少人？所为何事？”张玄放下手中的炭笔，与坐在下首的柳青娘交换了一个眼神。

        “约有二十骑，护卫着两辆马车。为首的是个文士打扮的中年人，说是奉胡堡主之命，有要事与寨主相商，并送上厚礼。”传令兵答道。

        “礼下于人，必有所求。”墨尘哼了一声：“这老狐狸，看咱们势头起来了，终于坐不住了？”

        张玄沉吟片刻：“来者是客，不可怠慢。请他们到东客院安置，告诉使者，我们稍后便至。青娘，一同见见这位胡堡主的说客吧。”

        东客院是龙虎寨接待外来贵客的院落，虽不如聚义厅宏阔，但也收拾得干净整齐，炭盆烧得正旺。

        张玄与墨尘带着柳青娘步入厅堂时，一名身着锦袍、面容白净、留着三缕长髯的中年文士已起身相迎，笑容可掬。

        他身后站着几名精悍的护卫，廊下则摆着几只沉甸甸的礼箱。

        “在下胡文，胡家堡管事，奉我家堡主之命，特来拜见张寨主。久闻张寨主少年英雄，威震北疆，今日得见，果然名不虚传。”胡文拱手作揖，礼数十分周到。

        “胡管事客气了，请坐。”张玄在主位坐下，开门见山：“不知胡堡主遣阁下远来，有何见教？”

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