新房动工第三天，地基的轮廓已经清晰可见。来帮忙的村民更多了些，一来是叶家山盖新房是稀罕事，都想瞧瞧这对小夫妻的阵仗；二来叶回给工钱实在，还管三顿油水足的饭，比自家啃窝头强。

        院子里人声嘈杂，匠人们吆喝着下料、垒石，叶运来、叶运平几个也光着膀子，一趟趟搬运青砖。叶回瘸着腿，在人群里穿行，帮着递工具、扶木料、端茶送水。他动作不算利索，但眼里有活，一刻也闲不住。额角的汗顺着黑瘦的脸颊往下淌，浸湿了洗得发白的旧褂子。

        几个站在院门口树荫下嗑瓜子、纳鞋底的老婆子，抻着脖子往里瞧，嘴也没闲着。

        “啧，瞅瞅叶回那腿脚，挪一步都费劲，能干个啥？”

        “可不是嘛，正经力气活一点搭不上手，就端个茶送个水的，跟个打杂的似的。”

        “唉，可怜小小那姑娘，里里外外一把手，男人却……以后这家里家外的担子，还不全压她一人身上？”

        “模样好有什么用，嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，跟着这么个……啧啧，以后有的苦头吃喽。”

        “听说他娘都不待见他，盖新房都不露个面，可见……”

        声音不高不低，正好顺着风飘进院里。几个年轻的帮工听见了，互相挤挤眼，又看看叶回，眼神里带了点说不清道不明的东西。叶运平也听见了，皱皱眉，想说什么，又咽了回去，只低头多搬了两块砖。

        张小小在临时搭的灶棚下，正麻利地剁着鸡块。菜刀剁在案板上的“咚咚”声戛然而止。她抬起沾着油星和鸡血的手，抹了把额头的汗，目光冷冷地扫向院门口那几个身影。

        王贵兰正蹲在一旁择豆角，见状，连忙用胳膊肘碰了碰她，小声道：“别理那些嚼舌根的，闲得腚疼！”

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