候在宫门外的家仆见状，连忙上前搀扶，却被他抬手制止。

        “不必。”索额图的声音沙哑却坚定，“老夫还没到要人扶的地步。”

        他一步步走下台阶，朝靴踏在石阶上发出沉闷的声响。

        日光将他的影子拉得很长，投映在宫墙上，依稀还是当年那个在议政王大臣会议上舌战群雄的赫舍里氏当家人。

        ——不能倒。

        他在心里对自己说。

        ——若是连他都撑不住了，这偌大的朝堂，还有谁会真心实意地护着他的小殿下？

        那些表面恭敬的臣子，背地里不知有多少双眼睛正盯着东宫的位置。

        佟佳氏的人怕是已经在暗自盘算，马齐那老狐狸虽然现在与他们交好，可朝堂之上，谁又能说得准明日？

        *

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