那老者回答道：“吾本洛人，十三载前徙往邺城。数岁思归，潜返故土。无以营生，遂垦荒于此。”

        杨衒之这才明白，原来他也和自己一样，经历过迁都之苦，难怪他会唱《麦秀歌》、会流泪。若不经此磨难，怎会有此同感！

        然后，杨衒之向白曜解释《麦秀歌》歌词的意思。歌词是：秀挺的麦子竖起了麦芒，绿油油的禾苗茁壮生长。可是那个顽劣的小子，不愿意同我一起玩耍了。这首歌为商朝的箕子所作。

        接着，他又解释这首歌背后的动人故事：商朝被周朝灭掉时，商王的叔父箕子带着族人逃到遥远的朝鲜。许多年以后，箕子把野蛮落后的朝鲜治理得文明开化，人民安居乐业，一片欣欣向荣。统治中原的周王干脆派人到朝鲜封箕子为周朝的诸侯。箕子成了周朝的诸侯，就要按周礼每年从朝鲜回到中原朝拜周王。当他路过废弃的商朝故都朝歌时，看到残垣断壁、杂草丛生，长满了绿油油的禾黍。他想起商朝的灭亡、儿时的生活场景，一切历历在目，宛如昨日。那些童年的伙伴也不知去向，再也不能跟他们一起玩耍了，百感交集，本想大哭一场。可此时已是新的朝代——周朝，自己还做了周朝的诸侯，于理不合，只能像妇人一样偷偷地哭几声，无奈之下，写下了千古传唱的《麦秀歌》。

        第一章行役洛阳

        听罢这些，白曜说：“杨公昔居洛邑经年，今之怀洛，岂非箕子之思朝歌乎？”

        “吾眷恋洛邑一草一木，寸土皆惜。城中伽蓝林立，余多有涉足。计故都内外，凡千有余寺。昔时梵钟相闻，此鸣彼应；今则寥廓寂寥，钟磬罕闻。怅然若失，实难自已。恐其栋宇之名、灵异之事，俱随年光湮没，后世不复道也。”

        “洛邑果有千寺乎？吾竟未见一刹。”白曜说。

        杨衒之说：“唉！如今只剩遗址耳！”

        杨衒之又叹了一口气，说：“吾之旧庐想必已成丘墟矣。吾欲重履其地，吾三十年故栖之所也！”

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