申时行长叹一声：“我同意，不过我有一个要求！”

        潘晟神色顿时缓和下来。

        余有丁连忙说：“汝默请讲。”

        “两位都是刚正不阿之人，而当下局势需以柔软应对。”申时行叹道，“皇上激进，书生叛逆，对上对下都不能强硬，只能怀柔……还是我来吧！”

        潘晟怔了怔，当即一揖：“适才潘某情绪激动，还望汝默不要见怪。不过，此事当由我们三人共进退，岂有让汝默一人顶在前面之理？”

        余有丁颔首：“我等三人联袂而来，自当同进退才是！”

        “这样，书生、皇上，我来应对；官员、士绅，两位应对，可好？”

        “如此，还是汝默你吃亏！”潘晟摇头。

        申时行舒了口气，笑着说：“其实我也不吃亏，因为我既可以是皇上的敌人，也可以是皇上的盟友，既可以是书生的敌人，也可以是书生的盟友，只需……上下取媚，左右逢源。我申时行也最是擅长这个，大局当前，又怎可退却。”

        不等二人反对，申时行紧跟着说：“两位同僚，现在不是讲同僚义气、纠结谁占便宜谁吃亏的时候，解决问题才是第一要务。”

        二人欲言又止，喟然一叹。

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