三人相视一眼，再次沉思……

        张居正打断三人思绪，道：“关于此事，还是不要宣扬的好。”

        “的确，如人人得知，且人人相信……对皇上，对我等，没有半分好处。”申时行附和，而后说道，“我能感觉得出，永青侯与我说这些，允许我告诉诸位，只是基于取信内阁的打算，并非是为彰显自己。”

        张居正叹道：“永青侯不想被束缚，也不能被束缚在庙堂，这样对大家都好，对大明也更好。”

        几人默默点头。

        张四维迟疑道：“且不说，永青侯是不是为了取信内阁扯谎，就是真的……会不会不止他一个？”

        张居正摇头：“首先，永青侯没有非取信内阁不可的必要；其次，若还有第二人，不可能隐藏如此漫长的岁月不被发现。再退一万步说，要是一心隐藏，也没什么可称道的了。”

        张四维沉吟片刻，苦笑点头：“坦白说，我还是难以相信。”

        潘晟、余有丁亦有此感。

        张居正失笑道：“这不重要，重要的是两百年的永青侯，其大公之心，其高尚品格，值得信赖！”

        “首辅高见！”

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