退朝的声浪余韵，在奉天殿广场上空渐渐消散，文武百官如同退潮的海水，依着品级与班次，沉默而有序地流向宫门之外。

        许多官员，尤其是那些历经两朝的老臣，步出宫门，被户外明亮的春光照耀时，竟不自觉地眯起了眼，恍如隔世。他们彼此之间，连惯常的、心照不宣的眼神交流都少了许多，大多低头疾行，或与极亲密的同僚以几乎不可闻的声音交换一两句简短的、无关痛痒的感叹。

        “真是......”

        “慎言。”

        “也是。”

        ......

        左统江退朝之后并未立即返回后宫，而是移驾至奉天殿后的谨身殿，这里比正殿稍小，内侍悄无声息地更换了熏香，奉上新沏的茶，随后便垂手退至殿角。

        左宁随驾而入，在父亲下首的锦凳上坐了，褪去了朝会上那副沉稳决断的储君面具，他眉宇间露出一丝不易察觉的疲惫。

        “今日朝会，诸臣工倒是识趣。”

        左统江端起茶盏，吹了吹浮叶，语气平淡，但熟悉他的左宁知道，父亲对此是满意的。

        “屠刀悬颈六年，血尚未冷透，谁敢不‘识趣’？辽、戎二州的人事，本就是我们既定的棋，摆出来，不过是告诉天下，新朝的棋盘，棋子也不容他人置喙，前朝都这般低眉顺眼，现在自然也不会有什么不安分的。”

        左统江微微颔首：

        “唐舟稳重，张泽郢勇悍，尹川守律，鲜于贺......是个安抚人心的幌子，也是给北戎旧部一点指望。此四人搭配，至少可保北境十年无大乱，眼下朝局初定，京城、各州都要梳理，北边能稳则稳，二十年之内，要让北境彻底归化，断了复国的念想。”

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