皇帝握住她的手：“服了。只是苦得很，不如你从前做的糖水甜。”

        毛草灵失笑：“都当祖父的人了，还怕苦。”她想起二十年前，自己刚来乞儿国时，这男人还是个意气风发的年轻帝王，如今鬓边已生白发。

        “今日朝中有什么事么？”皇帝问道。

        毛草灵犹豫片刻：“户部尚书提议削减后宫用度以充军饷，几位老臣附议。”

        皇帝轻哼一声：“他们是想借此敲打你吧。朕还没死呢，就敢动朕的皇后。”

        “陛下息怒。”毛草灵温声劝道，“他们说得不无道理。今年收成不佳，边关又不安宁，后宫确实该削减开支。我已下令缩减三成，以身作则。”

        皇帝凝视她良久，忽然问：“灵儿，你后悔过么？”

        “后悔什么？”

        “后悔留在乞儿国。”皇帝声音低沉，“若是当年选择回唐，你或许已是国后夫人，母仪天下，而不是在这里受这些委屈。”

        毛草灵一怔。这个问题，她已经很久没有想过了。

        “陛下还记得我们第一次见面么？”她唇角微扬，“那时我被当成唐国公主送来和亲，心中满是忐忑。婚礼那日，您掀开盖头时，我以为会看到一个凶神恶煞的蛮族首领，却没想到……”

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