果然，三日后早朝，以周显为首的一批老臣联名上书，痛陈凤仪书院“违背祖制，淆乱纲常”，请求皇帝下旨关闭书院。

        朝堂之上，气氛凝重。

        萧凌端坐龙椅，面无表情地听完奏报，转向毛草灵：“皇后有何话说？”

        毛草灵出列，从容不迫：“诸位大人所言祖制，可是指‘女子无才便是德’？敢问这是哪朝哪代的祖制？查遍史书，此言最早见于明朝张岱《公祭祁夫人文》，而我乞儿国立国不过百年，何来此祖制？”

        她顿了顿，继续道：“反倒是乞儿国开国太祖曾言：‘治国需才，不论男女。’太祖的妹妹镇国长公主，不也曾执掌兵权、辅佐朝政？怎的到了如今，女子连读书识字的资格都没有了？”

        一位大臣反驳：“镇国长公主乃皇室贵胄，岂是平民女子可比？况且那是非常时期...”

        “非常时期？”毛草灵截断他的话，“大人可知道，就在去年，北境雪灾，第一个组织妇孺自救、设计雪地保暖之法，救了整整一村人的，是一个普通猎户之女？她若没有从父亲那里学来的生存智慧，没有敢想敢做的勇气，那一村人早已冻死饿死！”

        她环视群臣：“本宫开设书院，正是要让更多女子拥有这样的智慧与勇气。难道诸位希望自己的母亲、妻子、女儿，在危难时刻只能坐以待毙？希望她们被人欺瞒而不自知？希望她们空有才智却无处施展？”

        朝堂上一片寂静。

        萧凌终于开口：“皇后所言，朕深以为然。凤仪书院之事，不必再议。”他语气坚决，“非但不该关闭，朕还要下旨褒奖。即日起，各地可酌情效仿，开设女子学堂，束脩由地方官府补贴三成。”

        “陛下！”周显跪地疾呼，“此举恐引天下非议啊！”

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