“回陛下，凤主一切安好。”李德全斟酌着词句，“乞儿国在凤主与国王的共同治理下，国泰民安，商贸繁荣。臣所见之处，百姓安居乐业，市井繁华不亚于长安。”

        “是吗？”李世民走向窗边，看向殿外盛开的桃花，“十年了……她离开长安时，也是这样的春天。”

        李德全不敢接话。十年前那场仓促的和亲，朝中知情者寥寥。真正的永宁公主那时已病入膏肓，无法远嫁。情急之下，当时的宰相房玄龄想出李代桃僵之计，从青楼中寻来一位容貌相似的女子顶替。谁曾想，这个被临时推上历史舞台的青楼女子，竟在异国他乡绽放出如此耀眼的光芒。

        “她信中说了什么？”李世民问。

        “凤主感念陛下厚爱，但……”李德全顿了顿，“她选择留在乞儿国。”

        殿内安静了片刻。李世民背对着李德全，李德全看不清天子的表情，只看见他负在身后的手，指节微微发白。

        “理由呢？”

        “凤主说，十年光阴，乞儿国已是她的家。那里有她深爱的夫君，有她抚育的子民，有她倾注心血的事业。”李德全如实禀报，“她说，长安是故乡，但乞儿国是她选择的归宿。”

        李世民终于转过身来。出乎李德全意料的是，天子的脸上没有怒容，反而有一种复杂的、近似欣慰的神情。

        “把信给朕。”

        李德全上前，看着天子拆开火漆，取出那封整整十页的长信。信纸是乞儿国特产的桑皮纸，带着淡淡的草木香气。字迹秀逸而不失风骨，一看便是经年累月练就的功力。

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