乞儿国西岭，春深时节。

        毛草灵站在新落成的“凤鸣书院”门前，看着匾额上自己亲笔题写的三个大字。书院依山而建，青瓦白墙，飞檐如凤翼舒展，门前两株百年银杏刚抽出嫩绿新叶。

        这是乞儿国第一所正式的女子书院，从提议到建成，耗时三年。朝中反对声从未断绝，即便是最支持她的老臣，也曾私下劝谏：“娘娘，女子识得几个字、会算账管家便够了，何必建书院、授经史？恐动摇国本啊。”

        动摇国本。毛草灵想起这句话，嘴角泛起一丝苦笑。千年以降，“国本”二字不知压垮了多少可能。

        “娘娘，学子们都到了。”书院山长苏文茵快步走来。她原是江南书香门第的才女，家道中落后辗转来到乞儿国，被毛草灵聘为第一任女山长。

        “多少人来报到？”

        “原定招收五十人，实际报到六十七人。”苏文茵眼中闪着光，“有些是家中不让，自己偷偷来的；有些是寡妇，卖了嫁妆凑束脩；还有个十三岁的姑娘，走了三百里路，脚都磨破了。”

        毛草灵心中一紧：“那孩子安置好了？”

        “安排在学子舍养伤，医官看过了，无大碍。”苏文茵顿了顿，“只是……她问我，女子真能读书做官吗？”

        “你怎么答？”

        “我说，书院大门既开，前路自有人闯。”苏文茵看向毛草灵，“但实话是，娘娘，我也想知道答案。”

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