“我几时说过——”

        “陛下若真反对，今早就下旨取缔了，何必召我商议？”毛草灵眼中闪着狡黠的光，“陛下心里，其实也认同女子该读书明理，只是碍于祖制、碍于朝议、碍于……身为男子的那点颜面。”

        李承稷被说中心事，摇头苦笑：“罢了罢了。书院可以办，但有三条：第一，暂不许女子参考科举；第二，书院学子不得参与朝政议论；第三——”他顿了顿，“你要答应我，遇事不可强出头，保全自身为上。”

        “臣妾遵旨。”毛草灵郑重行礼，眼中却有泪光。

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        三日后，皇帝下旨：凤鸣书院乃教化之所，合乎礼制，着继续开办。但同时申明，女子不得参考科举，不得妄议朝政。

        旨意一下，朝野哗然。周崇礼称病不朝，其门生故旧联名上书，言词激烈。坊间也开始流传谣言：书院实为淫秽之地，男女混杂，有伤风化。

        这日午后，毛草灵正在书院药圃看学子辨认草药，侍卫来报：书院门口聚集了数百民众，领头的是几个书生，声称要“清剿淫窟”。

        “来了。”苏文茵脸色发白。

        毛草灵净了手，整理衣冠：“开门，我出去见他们。”

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