十年之约到期的那个春天，长安的使者终于抵达乞儿国王都。

        马车队蜿蜒穿过新修葺的官道，车辙碾过青石板的声音惊起了道旁柳树上的一窝喜鹊。为首的使者是位年近五十的文官，姓崔，三绺长须，面白无须，眼中透着长安官场特有的精明与谨慎。

        毛草灵站在凤仪宫三楼的露台上，远远望着宫门外那支队伍。春风吹动她鬓边的凤钗流苏，十年时光并未在她脸上留下太多痕迹，只是眼神更加沉静深邃，像秋日里无波的深潭。

        “娘娘，礼部已经安排崔大人入住迎宾驿馆，明日辰时正式觐见。”侍女春棠轻声禀报。

        “知道了。”毛草灵转身，凤袍的裙裾在青砖地上拖出轻微的声响，“陛下在何处？”

        “陛下在御书房与户部尚书议事，说是晚膳时分过来。”

        毛草灵点头，缓步走下楼梯。十年了，这座凤仪宫她闭着眼都能走遍——从一楼正殿的十六根蟠龙柱，到二楼书房她亲手设计的落地书柜，再到三楼那个可以眺望整个王都的露台。

        这里的一草一木，一砖一瓦，都记录着她从青楼女子到一国凤主的传奇。

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        次日清晨，朝阳初升。

        乞儿国王宫正殿“承天殿”内，文武百官分列两侧。皇帝端坐龙椅，毛草灵坐在他右侧稍低的凤座上，头戴九尾凤冠，身着金线绣成的百鸟朝凤袍。

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