这个名字像一颗石子投入平静的心湖，漾开圈圈涟漪。他是乞儿国皇帝（如今该称太上皇了）同母异父的弟弟，也是当年朝中最坚定支持她、与她合作推行新政的得力臂助之一。更重要的是，他是极少数知道那个孩子存在的人，甚至……曾是她计划中，万一事发，托付孩子的第一人选。

        毛草灵的手指微微蜷缩了一下，面上却丝毫不显，只淡淡道：“知道了。按惯例准备接待便是。贺鲁王爷喜好唐地的书画和好茶，库房里我记得还有陛下赏的顾渚紫笋和新收的几幅前朝摹本，一并备着。”

        “是。”云岫应下，悄声退了出去。

        殿内又恢复了寂静。毛草灵却没有再看那漆盒，目光重新落回《乞儿国风物志》上。书页间，似乎还残留着那人身上淡淡的龙涎香和皮革混杂的气息。这本书，是当年离国前，他亲手放入她行囊的。“若想家了，便看看。”他当时这样说，声音低沉，眼底是她不敢深看的复杂情绪。

        家？哪里是家呢？

        长安是血脉之根，是文化故土，是责任所系。

        可乞儿国……那是她真正脱胎换骨、将现代灵魂与古代时空融为一体、尽情施展抱负、也倾注了最热烈情感的地方。那里有她亲手参与制定的律法，有她看着从无到有建立起的市集，有她主持开凿的灌溉水渠滋养的万亩良田，更有那个曾与她共享权力巅峰、也共享过最私密温柔的男人，以及他们之间那段永远无法宣之于口、却真实存在过的骨血联系。

        那个孩子，若活着，今年该满九岁了。是男孩还是女孩？长得像谁？性子如何？在草原上跑马可稳？读书可好？……无数个问题，在无数个深夜啃噬着她的心。当初那场“意外小产”，是她为了顺利离开、不留下任何可能引发两国争端隐患而精心设计的。所有的悲痛、虚弱、乃至之后长达半年的“调养”，都是一场演给大唐接应人员、演给乞儿国宫廷、也演给她自己看的戏。只有她自己知道，那个孩子被秘密送走了，送到了一个绝对安全、也绝对与她切断联系的地方。

        这是保护，也是永恒的割裂。

        她以为十年时光足以抚平一切，足以让她安然享受大唐国后夫人的尊荣与平静。可贺鲁的到来，像一把钥匙，猝不及防地打开了那扇她以为已锁死的心门。

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