次日晚，听雨阁。

        此地僻静，只闻细雨敲荷之声。宴席极为简单，几样精致小菜，一壶地温酒。毛草灵换了身更家常的常服，摒退了所有宫人，只留云岫在阁外远处守着。

        贺鲁如约而至，依旧恭敬行礼。

        “此处并无外人，王爷不必拘礼，请坐。”毛草灵亲自为他斟了一杯酒，“十年前一别，王爷风采更胜往昔。”

        贺鲁坐下，接过酒杯，却没有立刻饮下，目光复杂地看着眼前这位曾叱咤草原、如今母仪大唐的女子。“夫人……清减了些。长安虽好，终究不比草原天地广阔，能养人。”

        话中有话。毛草灵指尖微顿，抬眸看他：“王爷此来，除了公务，可是……还带了别的什么话？”

        贺鲁沉默片刻，从怀中取出一封火漆封缄的信，放在桌上，推到她面前。“太上皇嘱托，此信，唯有夫人独处时方可拆阅。”

        信封上是熟悉的、苍劲有力的字迹，写着她的汉名“毛草灵”，而非任何尊号。

        毛草灵的心脏再次剧烈跳动起来。她拿起信，触手沉重。

        “那幅画……”她忍不住问，声音带着一丝难以抑制的轻颤。

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