贺鲁举杯，两人对饮，酒液辛辣，直冲喉间。

        “夫人，”贺鲁放下酒杯，神色转为严肃，“还有一事。此次使团中，混进了一些不安分的人。他们可能与朝中某些对现行互市政策不满、或仍对当年……您离开之事耿耿于怀的势力有牵连。我们已有察觉，并暗中控制。但长安水深，恐有疏漏。还请夫人……多加小心。”

        毛草灵眼神一凛。政治嗅觉瞬间回归。“本宫知道了。多谢王爷提醒。”

        宴席在一种沉凝而微妙的气氛中结束。贺鲁告辞离去，身影消失在雨夜中。

        毛草灵独自在听雨阁又坐了许久，直到夜雨停歇，月色破云而出，清辉洒满荷塘。

        她终于拿出那封信，就着月光，拆开火漆。

        信不长，是那人一贯简洁的风格。

        “灵卿如晤：

        暌违十载，天涯咫尺。长安风物，料已谙熟。草原星月，亦常照孤衾。

        画乃稚子拙笔，卿观之，可解数年隐痛万一？此子肖卿，眉目间尤甚。性情坚毅，胸怀仁悯，他日或可成器。吾教以史册、战策、牧民之道，亦告以：世间至重，非权柄疆土，乃心安处，乃不负所托，乃使生民少苦。

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