送走林如海后，毛草灵独自坐在窗前，打开柳姨的信。信中字迹有些颤抖，想是柳姨目力不济所致：

        “灵儿吾徒：十载未见，闻汝已为万民之母，治国安邦，功德无量。每思及此，老身既欣慰，又愧疚。当年情势所迫，不得已将汝送入异国，每每思之，夜不能寐…”

        读至此处，毛草灵眼中已泛起泪光。

        “春华苑已散，旧人多有归宿。唯有一事需告汝知：当年将汝送入青楼的牙婆，去岁病逝前良心发现，透露汝之身世。汝本姓方，父为扬州太守方文正，因涉及当年盐税案蒙冤被贬，家道中落时，汝为仇家所掳，辗转流落至我处。汝之生母仍在世，居于苏州寒山寺旁巷中，名曰‘竹韵斋’，以刺绣为生…”

        毛草灵的手微微颤抖。原来这身体的原主，竟有这样的身世！

        “老身知汝今非昔比，此事告与不告，全凭汝心意。唯愿汝知，这世间尚有血脉相连之人，日日思念女儿…”

        信末，柳姨写道：“扬州春色依旧，二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。若有朝一日得归故里，老身当备清茶一盏，与汝共话当年。”

        毛草灵轻轻折起信纸，望向窗外。已是黄昏时分，晚霞染红了半边天。

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        “听若兰说，你今日见了故人？”

        晚膳时，皇帝李璟关切地问。他注意到毛草灵神思不属，菜也没动几口。

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