乞儿国的秋天来得特别早。

        晨光熹微中，宫墙内的梧桐叶子已经染上了金黄色。毛草灵站在栖梧宫的二楼回廊，望着庭中那棵已有三百年树龄的古梧桐，手中捧着一碗温热的杏仁酪。这是她来到这个世界的第十一个秋天。

        “凤主，陛下派李公公传话，说今日早朝后要与工部商讨新建水渠之事，请您一同前往凤鸣殿议事。”侍女春桃轻声禀报。

        毛草灵点点头，却没有立刻动身。她的目光依然停留在梧桐树上，这棵树是她刚到乞儿国时，那位已故的太后特意命人移栽至此的。太后曾说：“凤栖梧桐，希望你能像凤凰一样，给乞儿国带来祥瑞。”

        如今，太后早已仙逝，而她也从那个惶恐不安的和亲“公主”，成为了这个国家真正的主人之一——乞儿国百姓口中的“凤主”。

        “春桃，你说这棵树今年会不会结果？”毛草灵忽然问道。

        春桃一愣，随即笑道：“凤主说笑了，梧桐树本就不常结果，更何况这棵古树。不过奴婢听宫里的老花匠说，若是有祥瑞降临，百年古梧桐也有可能开花结果。”

        毛草灵笑了笑，没有接话。她心里清楚，所谓的祥瑞不过是对美好愿望的寄托罢了。就像十一年前，谁又能想到一个从青楼走出来的“替身公主”，能够走到今天这一步呢？

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        凤鸣殿是毛草灵亲自参与设计的议事殿，不同于传统宫殿的庄严肃穆，这里更加明亮通透，殿内两侧开着巨大的琉璃窗，让阳光能够充分照入。此刻，工部尚书张大人正指着地图讲解新水渠的路线设计。

        “...若按照此方案，水渠将经过刘家庄和张家屯，这两处地势较低，需加固堤坝，预计需额外三万两白银...”

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