中秋过后，宫中渐渐恢复了往日的平静。

        周延的叛乱被平定，余党或伏诛或流放，朝堂上下经历了一场大清洗。毛草灵在这场风波中展现出的机敏与果决，让那些原本对她心存轻慢的大臣们彻底闭上了嘴。没有人再敢提她的出身，没有人再敢质疑她的能力。

        可她心里清楚，这场胜利，付出的代价太大了。

        周延死后第三天，她在御书房外遇见了周延的幼子。

        那孩子不过七八岁年纪，穿着孝衣，跪在宫门外，小小的身子在秋风中瑟瑟发抖。他是来替父亲请罪的——按照律例，谋反之罪，当诛九族。他跪在这里，是求皇帝开恩，留他母亲一条性命。

        毛草灵站在远处，看了很久。

        春兰小声道：“娘娘，风大，咱们回去吧。”

        毛草灵没有动。

        她看着那个孩子，想起自己穿越前的世界。在那个世界里，七八岁的孩子应该在学校里读书，在父母的怀里撒娇，在游乐场里欢笑。而这个孩子，却要跪在冰冷的石板上，用自己的性命去换母亲的命。

        “娘娘？”春兰又唤了一声。

        毛草灵收回目光，转身离开。

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