她需要用一场战争，一场关乎国家存亡的抉择，来确认自己的选择没有错。需要用行动告诉所有人——也告诉自己——她留下，不是无奈之举，而是主动担当。

        李珩看着她的眼睛，在那双总是冷静睿智的眼眸深处，他看到了压抑的痛楚和急需释放的决绝。他忽然明白了：对她而言，这不是军事任务，而是一场自我救赎的仪式。

        “朕准了。”他的声音有些沙哑，“但朕要与你同去。”

        “陛下不可！”这次轮到毛草灵反对了，“国不可一日无君，陛下必须坐镇中枢。”

        两人对视，目光在空中交锋。最终，李珩败下阵来：“好。但你要答应朕，一定要活着回来。”

        “臣妾答应。”

        ---

        离开武德殿时，已是正午。毛草灵没有回凤仪殿，而是去了太庙。

        太庙供奉着乞儿国历代先祖，庄严肃穆。她在李珩生母——已故慈懿太后的牌位前跪下，焚香，叩首。

        “母后，”她轻声说，“儿臣今日又要上战场了。十年前，儿臣为了活命来到乞儿国；十年后，儿臣为了这个国家再次拿起刀剑。您曾说，女子的战场在后宫，在绣房，在相夫教子。但儿臣走了另一条路——这条路很苦，很难，常常被质疑，被诋毁。可儿臣不后悔。”

        香火袅袅升起，模糊了牌位上的字迹。

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