她收集了铁匠淬火的诀窍：“三分火候七分锤，好钢都在功夫里。”

        她记下货郎的生意经：“货卖用家，话说到心，诚信二字值千金。”

        她聆听老者的智慧：“家有一老，如有一宝；不听老人言，吃亏在眼前。”

        每个故事，她都亲自整理、批注。有时夜深人静，她还在灯下伏案，元稷便陪在一旁，或批奏折，或读书，或只是静静看着她。

        “灵儿，歇会儿吧。”他常这样劝。

        “再一会儿，就快好了。”她头也不抬。

        元稷便不再劝，只吩咐宫女换上新茶，或为她披件外衣。他知道，这是她的执着——对那些被历史遗忘的普通人，她怀有近乎虔诚的敬意。

        来年开春，《万民书》初稿完成。毛草灵邀请所有被记录的人入宫，在御花园设宴答谢。

        那是乞儿国开国以来最特别的宴席：种田的老农与尚书同席，豆腐铺的王娘子与诰命夫人共坐，铁匠、绣娘、货郎、蒙童……三百余人，把御花园坐得满满当当。

        宴席开始前，毛草灵登上临时搭起的小台。她今日未着凤袍，只穿一身简单的鹅黄襦裙，如寻常人家的主妇。

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