处理完湖广新政的棘手乱局，朱高炽总算得以在府邸中稍作休整。

        连日来的殚精竭虑，从定下恩威并施的三策，到远程调度锦衣卫与卫所兵力，再到时刻关注卓敬的推行进度，神经始终紧绷如弦。

        这两日闭门谢客，朱高炽只在庭院中静赏花木，听檐下雀鸣，总算缓过了一口气。

        他原想着趁这难得的闲暇，梳理一下各地新政的推进脉络，却未曾想，才歇了两日，一份来自西北的急报便由八百里加急送抵府邸，鲜红的“急”字封蜡尚未焐热，透着一股让人不安的紧迫。

        展开铁铉的奏报，字里行间的焦灼几乎要穿透纸背。

        铁铉素有刚直之名，历史上靖难之役中坚守济南的风骨，朱高炽亦是早有耳闻。

        此次任命他为西北巡抚，统管陕甘两地新政，便是看中他这份不畏艰难、敢啃硬骨头的韧劲。

        可是朱高炽却没有想到，西北推行一条鞭法的难度，竟远超江南的盘根错节与北疆的人情纠葛，其困顿之深、阻碍之重，着实超出了我的预料。

        细细研读奏报，铁铉在西北的遭遇，桩桩件件都触目惊心。

        铁铉抵达西安后并未急于求成，而是先以赈灾安流民为要，开设粥厂、推行“以工代赈，垦荒拓田”，数月间垦荒数十万亩，这份稳妥与成效，本是新政推行的良好开端。

        可待流民安定，启动一条鞭法时，真正的困境才接踵而至。

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