“不是这样的。”

        他抬起头，看着周客。油灯的昏黄光芒照在他脸上，照出了他眼睛深处那丝深深的、无法消散的困惑。

        “我说的很早。比你入学时还早。大概是——十年前。”

        周客的手指停住了。停在金冠的边缘，停在冰凉金属与温暖皮肤的边界上。

        “十年前。”他重复了一遍这三个字，声音依旧平静，但在那平静的表面之下，有什么东西在静静裂开。

        “十年前。”林登也重复了一遍，目光穿过油灯摇曳的光芒，落在周客脸上，像是在找寻什么，又像是在确认什么，“那时候，你还没有进入神牌学院。”

        “你还没有成为梅花家主。你甚至还不是那个‘周客’——那个全战全胜的天才，那个国王的心腹，那个让骷髅会忌惮的名字。”

        他的声音变得越来越困惑，越来越不确定，像是他本人在叙述一个连他自己都解释不了的谜。

        “那时候，你应该只是一个无名小卒。一个没有人认识的小孩子。”

        “连我都从未听说过‘周客’这个名字。可她听说过。她说那个名字的时候，语气很奇怪。不是对陌生人的好奇，不是对大人物崇拜。而是一种——”

        他顿了顿，像是在找一个最准确的词。

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