周延儒的案子审了半个月，三法司的会审记录堆了满满一案桌。

        他交代出了一大批同党，也交代出了他在户部这些年经手的贪腐细节。可他始终不肯承认自己跟郑先生有勾结，更不承认知道什么“乌先生”。

        “臣只认识一个姓郑的道士，是在白云观里上香的时候认识的。臣跟他有过几次来往，可他到底是什么人，臣真的不知道。”周延儒在堂上反复说着这句话，翻来覆去，像背书一样。

        锦衣卫用了各种手段，始终没能从他嘴里撬出更多的东西。

        不是因为他骨头硬，而是因为他可能真的不知道。他是贪官，是权臣，是那张网上的一个大结。可他未必知道这张网的全貌。

        乌先生把他当棋子用，他也把马从周当棋子用。每个人只知道自己头顶上的那根线，看不到整张网。

        整张网，只有织网的人才能看见。

        秦夜把周延儒的案子暂时搁在一边，转向下一个目标。

        牛金贵的口供已经整理完毕，他跟马从周一起害死的十七条人命，每一条都有详细的案卷。秦夜看了那些案卷，批了一个字——“斩”。

        牛金贵被押赴菜市口斩首的那天，京城下了一场大雪。

        秦夜没有去看。他站在乾清宫的窗前，看着雪花一片一片地落下来，落在琉璃瓦上，落在宫墙上，落在空旷的广场上，把整座皇城染成了一片白茫茫的颜色。

        他想起扬州那个盐商丁宝财。想起他死在大牢里的妻子，被热油灌喉而死的六岁儿子，下落不明的女儿。

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