乾隆的目光移向墙角那尊西洋少女雕塑。

        雕裙褶皱里仍藏着去年万寿节烟花的碎屑。

        “别学那姓张的毒妇，枕边几句甜言，误了性命——”

        “她的结局，正好做个警醒。”

        “大清的规矩，岂是晋室那些清谈能比？”

        和珅俯身领旨，余光却扫见案上堆叠的奏折，最上那本是江南织造送来的贡锦。

        他脑中忽闪过惇妃上次请安的画面——

        一句“今年胭脂不及去年”刚出口，便惹得乾隆沉脸训斥：“后宫当持俭，何必讲究？”

        惇妃当场花容失色，连连叩首认罪。

        那时他才明白，所谓“仁厚”，不过是皇帝高兴时的恩典罢了。

        忽然，西洋楼的自鸣钟响起，沉闷的钟声在殿内回荡。

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