花痴开握紧拳头：“他们折磨您了？”

        菊英娥摇摇头，又点点头：“身体上的折磨不算什么。他们真正的酷刑是……让我看着其他被抓来的赌术高手，一个个被逼疯、被废掉双手、被扔进沙漠自生自灭。他们想用恐惧击垮我。”

        她的语气很平静，平静得令人心碎：“但我不能垮。我知道你还活着，夜郎七会照顾好你。只要我还活着，你就还有娘。”

        “所以您一直等在红柳泉？”阿蛮轻声问。

        “不完全是。”菊英娥看向儿子，“我在等一个机会。司马空每年会来一次漠北，检查‘藏品’——他是这么称呼我们的。我知道总有一天，会有人来追查花千手的死因，来寻找我这个失踪的‘花夫人’。我等了十三年，终于等到了你。”

        她从怀中取出一卷泛黄的羊皮纸，缓缓展开。上面密密麻麻写满了字，还有精细的人体经络图。

        “这是‘千手观音’的全本，”菊英娥说，“你父亲当年只来得及传授你基础。真正的精髓在这里——不只是手上的功夫，更是心、眼、气、神的合一。”

        花痴开双手接过，指尖触到羊皮纸的瞬间，仿佛感受到父亲残留的温度。

        “但今天，我不是来教你这个的。”菊英娥的表情忽然严肃起来，“开儿，你杀了司马空，逼问了屠万仞，以为快要接近真相了，对吗？”

        花痴开怔住：“难道不是？”

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