老者微微一笑，那笑容里却无半点温度：“蜃楼有自己的执法队。他们很……专业。”

        侍者引路。穿过码头，是一道高约十丈的巨型牌坊，上书四个鎏金大字：

        “一局一乾坤”

        牌坊后，蜃楼的真面目终于展开。

        这是一座建在巨型浮岛上的城池，建筑风格杂糅了中原、西域、南洋甚至更遥远国度的元素。飞檐斗拱旁立着圆顶塔楼，朱红廊柱间挂着琉璃风铃，青石板路两侧是流淌着金色液体的人工河——那是融化的金箔。

        街道上人来人往，却都戴着面具。有狰狞的鬼面，有妩媚的狐面，有威严的神面，更多的是毫无表情的白板面。面具之下，身份、性别、年龄皆成谜。

        “这里没有真名。”菊英娥轻声说，“只有赌桌上的代号，和面具后的交易。”

        他们被引至城中心的一座客栈“浮生居”。说是客栈，实则是独立的园林，每间客房都是一座小院，院门紧闭，互不打扰。

        “三位在此歇息。每日辰时、午时、酉时，会有侍者送来最新的‘局讯’——城中所有公开赌局的信息。”老者交代完毕，躬身退去。

        院门合拢的瞬间，花痴开感到一股无形的压力消失——方才在城中，他始终觉得有无数双眼睛在暗处注视。

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