花痴开愣住了。

        “什么？”

        “赌场。洗牌的。”菊英娥说，“最普通的那种。穿着粗布衣裳，戴着头巾，从早洗到晚，一天赚二十个铜板。”

        花痴开张了张嘴，说不出话。

        他想象不出母亲的样子。那个曾经站在父亲身边、雍容华贵的女人，那个据说让无数赌坛高手魂牵梦萦的女人，怎么可能……在赌场洗牌？

        “我在那家赌场干了三年。”菊英娥继续说，“后来换了地方，去另一家。刷碗。再后来，去厨房打杂。二十年，我换了十七家赌场，最远去过北边的雪城，最南到过海边的渔港。哪里人多，哪里乱，我就往哪里去。”

        “为什么？”

        “因为那是最安全的地方。”菊英娥说，“天局的人，打死也不会相信，那个曾经让赌坛风云变色的女人，会蹲在后厨刷碗。他们找的都是歌楼、酒馆、客栈，从来不会多看一眼赌场里那些灰头土脸的婆娘。”

        花痴开沉默了很久。

        他看着母亲的手。那双曾经保养得宜、纤长白皙的手，此刻布满了老茧和裂口，指节粗大，指甲剪得短短的，有的一看就是被刀切过的痕迹。

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