八年前，花痴开的背影像一把出鞘的刀，锋芒毕露，让人不敢直视。

        现在的背影像一把入鞘的刀。你不知道它有多锋利，但你本能地知道——千万不要让这把刀出鞘。

        一个时辰后，浮屠赌城的地下议事厅里，灯火通明。

        这是一间半圆形的大厅，墙壁上镶嵌着十二面铜镜，每面铜镜后面都有一条秘道通向赌城的各个角落。这是夜郎七经营了四十年的情报网络的中枢。

        大厅中央是一张巨大的圆桌，桌面上刻着一副完整的赌局地图——不是普通的地图，而是一张标注了花夜国及周边地区所有大小赌场、地下钱庄、洗钱渠道的势力分布图。红色标记是天局的势力范围，蓝色标记是夜郎七暗中控制的区域，绿色标记是中立地带。

        这张图上，红色占据了将近七成。

        花痴开坐在圆桌的主位——那是夜郎七的位置。以往每次开会，夜郎七都坐在这个位置，花痴开坐在他左手边。但今天夜郎七没有来。

        菊英娥坐在花痴开的右手边。她今天换了一身劲装，头发高高束起，露出修长的脖颈和耳后一道淡淡的疤痕。那是当年被屠万仞追杀时留下的。

        她的神情很平静，但花痴开注意到，她的手指一直在无意识地摩挲着腰间的一个旧荷包——那是花千手送给她的定情之物。

        阿蛮坐在菊英娥旁边。她是花痴开在第三卷游历时结识的伙伴，一个来自沙漠部落的女赌徒，皮肤被晒成小麦色，手臂上有部落的刺青图腾。她的赌技不算顶尖，但她有一项无人能及的本事——在沙漠中辨别方向、寻找水源、追踪足迹。没有她，花痴开不可能穿越沙漠找到屠万仞的老巢。

        小七坐在花痴开左手边，他旁边是另外几个人：老魏——夜郎七的旧部，一个瘸了一条腿的老千，擅长伪造赌具和设计机关；青竹——菊英娥培养的谍报人员，表面上是某个小赌坊的舞姬，实际上掌握着十二条情报线；还有两个生面孔，是阿蛮从沙漠部落带来的 warrior，沉默寡言，眼神锐利。

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