耶律乙辛脸色变幻。他确想杀顾清远，但正如对方所言，杀宋使等于宣战。如今辽国内部不稳，耶律洪基虽昏庸，却未必愿此时开战。且皇后一党正虎视眈眈，若因自己擅杀宋使引发战事，必成政敌攻讦把柄。

        权衡再三，他挥手让辽将退下。

        “顾大人好胆识。”耶律乙辛坐下，“既然谈不拢，那便请回吧。三日后，我大辽使团将赴汴京，面见宋帝，再议此事。”

        这是要绕过顾清远，直接施压朝廷。

        “请便。”顾清远道，“但本使提醒枢密使：我朝皇上英明，百官忠直，绝不会应无理之求。”

        “那便走着瞧。”耶律乙辛冷笑，“送客！”

        走出枢密院，张俭追上顾清远，低声道：“顾大人，你这又是何苦？枢密使已动杀心，若非顾忌后果，你今日必死无疑。”

        “张学士，”顾清远停步，“你在辽国为官多年，当知耶律乙辛是何等人。与虎谋皮，终被虎噬。你好自为之。”

        张俭神色复杂，欲言又止，最终长叹一声，转身离去。

        回到驿馆，顾清远立即下令：收拾行装，即刻返程。他知道，耶律乙辛虽放他走，但绝不会轻易罢休。途中必有险阻。

        果然，出中京三十里，便遇第一道关卡。守关辽将称接到密令，要搜查宋使行李，看是否夹带机密。

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