第三章漕河暗账

        熙宁四年的第一场雪，在十一月初七的夜里悄然落下。

        顾清远站在汴河北岸的“上土桥”税仓外，看着雪花在河面上旋舞、消融。漕船大多已泊入码头，船篷上积了薄薄一层白，像是给这条帝国血脉暂时盖上了素绢。但他知道，水面下的暗流从未停歇。

        “大人，账目清点完了。”税仓的主事搓着冻红的手，将册子递过来，眼神有些闪躲。

        顾清远接过，没有立刻翻开。“主事在漕司多少年了？”

        “回大人，十六年了。”

        “十六年，”顾清远望向河面，“见过不少事吧。”

        主事干笑两声：“都是按章程办事，能有什么事。”

        “是吗？”顾清远翻开册子，手指停在某一页，“丙字十七号船，九月初七出港，载官粮五百石。但同日的出港记录显示，这条船申时离港，满载吃水线比平素深了半尺。”他抬眼，目光如刀，“主事十六年的经验，该知道这意味着什么。”

        主事额角渗出细汗：“这……或许是装得实诚些……”

        “实诚到能多载二百石？”顾清远合上册子，“我不为难你。告诉我，多出来的粮食去了哪里，谁在经手，账目如何做平。你说出来，我保你平安致仕；不说……”他顿了顿，“皇城司的人，这两天也在查漕运。”

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