老舵工探头看了看：“回大人，前面是泗州地界。每年这时候，漕船都要在此查验通关文牒、核验货物。若是遇上漕司的官船巡查，耽搁一两个时辰也是常事。”

        顾清远皱眉。他在江南整顿漕运，深知其中弊端。查验本是防走私，但往往成了胥吏索贿的由头。船家若要快行，须得使钱。

        果然，不多时，一艘小艇靠过来。艇上站着两个青衫吏员，拱手道：“前方漕司查验，请贵船出示文牒。”

        船夫递上文书。那吏员翻看片刻，眼睛一亮：“原来是顾大人的船！失敬失敬！”态度顿时恭敬。

        顾清远走出船舱：“不必多礼。前方因何拥堵？”

        “回大人，是漕运司的刘副使在亲自抽查。”吏员赔笑道，“说是奉了朝廷新令，严查夹带私货。今日已查了三十余船，故而慢了。”

        “刘副使？”顾清远记得此人，刘承，熙宁三年进士，是王安石的门生，以刚正著称。

        “正是。刘副使就在前面漕船上，大人可要一见？”

        顾清远沉吟片刻：“也好。”

        换乘小艇，前行百余丈，登上一艘插着漕运司旗号的官船。甲板上，一个三十余岁的官员正指挥吏员查验货物，正是刘承。

        “刘副使。”顾清远拱手。

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