江河勒住战马，回头望向益州城方向。雨幕如帘，早已看不见城墙轮廓。他抹了把脸上的雨水，将主公给的布包贴身藏好。金子的重量压在胸口，像一份沉甸甸的信任。“走！”他低吼一声，调转马头，率先冲进东面的山林。一千五百骑如溪流汇入群山，马蹄声被茂密的树木和雨声吞没。他们将成为冠军侯挥之不去的影子，用火焰和刀锋，为益州争取每一寸喘息的时间。

        ***

        雨下了整整一夜。

        黎明时分，江河和他的队伍已经深入东部山林三十里。雨水将山道泡成了泥潭，马蹄踩下去发出“噗嗤”的闷响，溅起的泥浆沾满了马腹和士兵的裤腿。空气里弥漫着腐叶、湿土和松脂混合的气味，浓得化不开。

        “停。”

        江河抬手，队伍立刻静止。他翻身下马，蹲在一处泥泞的岔路口。雨水顺着他的斗笠边缘滴落，在泥地上砸出一个个小坑。他伸手拨开被踩倒的野草，露出下面清晰的马蹄印——不是一两匹，是数十匹，方向朝东。

        “吴军的巡逻队。”他低声说，“刚过去不到半个时辰。”

        副手王阿斗凑过来，是个二十出头的本地猎户出身，鼻子灵得像狗：“将军，我闻到马粪味了，还新鲜。”

        江河站起身，雨水顺着他的甲胄往下淌。他环顾四周——这里是两山夹一沟的地形，左侧是陡峭的山壁，长满青苔和藤蔓，右侧是深不见底的溪谷，溪水因暴雨暴涨，发出轰隆的咆哮声。中间这条道，宽不过三丈，是冠军侯大军粮队必经之路。

        “就这儿。”江河说，“王阿斗，你带五十人上左边山壁，多搬些石头。李万年，你带三十人，去前面一里处挖断那两棵枯树，横在路上。剩下的人，跟我埋伏在右侧林子里。”

        “将军，咱们不打？”王阿斗问。

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