三界有环，曰三界环，上镇凌霄，中定人间，下安幽冥。世人皆颂大圣踏南天、碎凌霄，以金箍棒镇乾坤；却不知，人间最稳的环，不在天庭宝殿，而在寻常人家的一粥一饭、一牵手、一白头。

        蛇年将尽，窗外飘着细碎暖雪，巷子里飘着大虞年节的香气：搡年糕的米香、酱鸭腊鱼的咸香、灶间糖糕的甜香，混着爆竹残屑的烟火气。老太太七十六岁，老头子七十八岁，守着一间小院，等着除夕，等着儿孙归。

        老太太心口忽快忽慢，轻轻睁开眼，望着夕阳垂落，将窗棂染成暖金。她知道，自己大限将近，就在这一两日了。

        第三卷第三卷第一章

        转头看见老头子蜷在暖椅上打盹，她心里便安稳下来。

        这一生，说来话长。

        年轻时，她是大虞治下青溪镇有名的美人，多少士族子弟踏破门槛，她却心有所属——村中私塾那位温文尔雅的教书先生。青石板路相逢，一眼心动，两颊绯红，低头擦肩，便是一日最甜的念想。那时她的心，是脱缰的意马，是难锁的心猿，只系在先生一身青衫、满眼温柔上。

        可天命难违。

        那年父亲置办年货遇匪，被一位过路的粗粝汉子舍命救下，刀伤深可见骨。汉子在她家养伤，不言不语，却把犁田、砍柴、挑水、修屋样样做全，粗手粗脚，却把一个家撑得稳稳当当。父母欢喜，暗许婚约。

        她慌了，跑到旧巷徘徊，等来的却是——教书先生因故远行，三月方归。

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