一年多的时间，那个当初在鸿胪寺驿馆里，第一次见面时还有些青涩的少年，如今已经彻底成长起来了。不仅测绘堪舆的本事越发精湛，对朝政、对民生的理解，也越来越深刻，成了他身边最得力的助手，也是最交心的好友。

        马车一路向东，速度不快，黎江明和吴训言，时不时就会让车夫停下，下车走一走，看一看沿途的村落和田地。

        越往夏阳县的方向走，沿途的景象就越是凋敝。

        靠近长安的地界，村落还算齐整，田地里也有百姓在打理春耕，虽然也有荒地，可并不算多。可过了渭水，进入同州地界之后，情况就急转直下。

        官道两旁的田地，大片大片地荒着，长满了枯草，看不到半分春耕的迹象。偶尔能看到几个村落，也是土墙坍塌，房屋破败，十室九空，看不到几个百姓。偶尔遇到几个衣衫褴褛的百姓，也是面黄肌瘦，眼神麻木，背着破烂的包袱，拖家带口，往长安的方向走，一看就是逃荒的流民。

        黎江明下车，拦住了一队流民，领头的是一个头发花白的老汉，带着一家老小，最小的孩子才三四岁，饿得连哭的力气都没有了，靠在母亲的怀里，奄奄一息。

        “老丈，敢问你们是哪里人？这是要往哪里去啊？” 黎江明递过去两个随身携带的麦饼，开口问道。

        老汉看到麦饼，眼睛瞬间亮了，连忙接过来，掰了一半，塞给怀里的小孙子，又给了老伴和儿子儿媳，自己只留了一小块，狼吞虎咽地吃了下去，这才对着黎江明躬身道谢，叹了口气道：“多谢公子了。我们是夏阳县人，家里的田地，被薛老爷抢走了，官府的税又重，实在活不下去了，只能往长安去，看看能不能找条活路。”

        黎江明心里一沉，问道：“薛老爷？是夏阳县的豪强？他怎么会抢走你们的田地？”

        “可不是嘛。” 老汉红了眼眶，声音里满是悲愤，“薛氏是我们夏阳的第一大户，县里的县令、县丞，都是薛家的人。前两年闹旱灾，地里收成不好，交不上赋税，薛家就放高利贷，利滚利，我们还不上，只能把田地抵给他们。不止我们一家，村里几十户人家，田地全被薛家抢走了，现在都成了薛家的佃户，一年到头，地里的收成，全被薛家收走了，连口饱饭都吃不上。”

        “官府不管吗？” 吴训言忍不住问道。

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