彭通抢先开口：“商侯客气了。彭国与商族本是邻邦，理当互相扶持。之前迫于夏室之威，不得不从，实在惭愧。”

        商汤微微一笑。彭通的圆滑世故，他早就从衡的密报中了解了。此人最擅见风使舵，哪边强就往哪边倒。如今商族大胜，他便来表忠心；若商族败了，他第一个翻脸。

        “彭将军不必自责。”商汤淡淡道，“夏室势大，诸侯多有无奈，商族理解。倒戈之功，商族铭记于心。”

        彭通闻言，脸上的笑容更加灿烂了。他正要再说几句表忠心的话，被薛礼打断。

        “商侯，”薛礼的声音苍老而沉稳，“薛国此次倒戈，并非因商族势强，而是因夏室无道。薛国虽小，也知廉耻。履癸暴虐，天下共知；巫咸弄权，诸侯侧目。薛国不愿助纣为虐，故临阵倒戈。商侯若以为薛国是趋炎附势之辈，那便看错了。”

        殿中一片寂静。彭通的脸色有些难看，邳成则面无表情，不知在想什么。

        商汤看着薛礼，沉默片刻，道：“薛老先生说得是。商族与薛国，自先祖时便有往来。三十年前邳国大旱，薛国也曾伸出援手，商族铭记。此次薛国倒戈，商族视为义举，而非趋附。”

        薛礼面色稍缓，点了点头，不再说话。

        邳成这时开口了。他的声音不高，但很清晰：“商侯，家父让我转告一句话——三十年前邳国大旱，商族赈济粮草，救活了邳国数万百姓。这份恩情，邳国从未忘记。此次倒戈，是报恩，不是交易。”

        商汤看着邳成，从怀中取出一片竹简，递给伊尹。伊尹接过，转交给邳成。

        “这是三十年前邳国大旱时，商族运粮的记录。”商汤道，“你带回去给你父亲。让他知道，商族不是施恩图报之人。当年的粮草，是看在邳国百姓苦难的份上，不是为了让邳国欠商族的人情。”

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