“来人！”婉娘深吸一口气，压下心中的慌乱，沉声喊了一声。

        一个仆从快步走进来，躬身说道：“夫人有何吩咐？”

        “去把族里的几位长者请来，再把依附咱们马家的羌人头领也叫来，就说我有要事商议，务必尽快赶来。”婉娘顿了顿，又补充道，语气坚定，“另外，派人快马加鞭，去安定郡朝那县，找少主马超。告诉他凉州出了大事，梁刺史下了苛政，让他拿个主意。”

        “少主？”仆从愣了一下，脸上露出迟疑之色，“夫人，少主才八岁，还是个孩子，他……他能拿什么主意啊？”

        婉娘瞪了他一眼，语气严厉：“八岁怎么了？少主是神童，聪慧过人，比你们这些成年人都明白事理。让你去你就去，少废话，耽误了大事，唯你是问！”

        仆从不敢再多言，连忙领命而去。

        傍晚时分，马氏宗族的几位长者——都是马腾的叔伯辈，德高望重，熟悉马家的事务——和依附马家的羌人头领们，陆续来到马氏坞堡的堂屋。

        堂屋里点起了油灯，昏黄的火光映在每个人的脸上，神色都十分凝重，没有人说话，空气中弥漫着压抑的气息。

        “夫人，”一位头发花白的马氏长者率先开口，语气中满是焦急，“县里小吏的话，我们都听说了。提前征收算赋，一算改二算——这不是要我们的命吗？马家在陇西有部曲近千家，加上依附的羌人编户，少说也有两三千户。一个成年人多交一百二十钱，那就是几十万钱！这笔钱，咱们从哪里出啊？”

        另一位长者也附和道，语气中满是无奈：“是啊，夫人。马将军临走前，把家里的钱粮大半都拿去招募羌骑了，如今库房里空空如也，别说几十万钱，就算是几万钱，也拿不出来啊！若是交不齐，县里真的要抓人，咱们马家可就完了！”

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