马福虽未完全明白，可看着马超沉稳的神色，心中的焦灼又消散了几分，连忙应道：“老奴听少主安排，这就去收拾行装，明日一早随少主返程。”

        马福转身离去后，马超独自坐在房间里，望着窗外皎洁的月色，心中反复回想皇甫恪的教诲——度田、柔道、豪强、编户齐民，这些曾经只存在于书本上的词语，如今却变得无比沉重，字字都关乎着马家的存亡，关乎着凉州百姓的生计。

        他闭上双眼，在心中默默盘算：马家有部曲近千家，加上依附的羌人编户，约莫两三千户，按每户两个成年人计算，便是四五千人，每人多交一百二十钱，单单算赋一项，便要多交五六十万钱。这还不算口赋、田赋与其他杂税，若是全额缴纳，马家库房必会彻底空虚，日后再难立足。更让他忧心的，是羌氐军役——父亲刚带走五百羌骑，若是再强行征发，依附的羌人部落必然人心浮动，一旦激起叛乱，马家便会陷入腹背受敌的境地。

        片刻后，马超睁开眼睛，目光坚定如铁。他走到桌前，拿起笔，在一张空白竹简上，一笔一划地写下三条对策，字迹虽尚显稚嫩，却工整有力：

        一、暂观其变，不急于缴纳钱粮，摸清各郡与陇西太守态度；

        二、联络陇西牛氏、辛氏等豪族，探其口风，寻求助力；

        三、避其锋芒，不与官府硬抗，亦不全额缴纳，相机行事。

        写完之后，他将竹简小心翼翼地卷起，塞进袖中，仿佛握住了马家的一线生机。

        夜色渐深，朝那县的青石板路上，月光如水，泛着清冷的光泽。远处的陇山在夜色中若隐若现，如一头沉睡的巨兽，沉默地注视着这片饱经沧桑的土地。马超深吸一口气，吹灭案上的油灯，房间瞬间陷入黑暗，唯有他心中的信念，愈发坚定。

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