四月二十，叛军攻破令居城外的几处营寨，切断了令居城的外援，冷征率领残部，被迫退入城中，坚守城池。边章和韩遂派人前往城下，劝冷征投降，承诺只要他归顺义军，便保他性命，还能给他高官厚禄，可冷征忠贞不屈，断然拒绝了劝降。

        四月二十二，叛军发起总攻。令居城本就城小墙矮，防御薄弱，再加上守军寡不敌众，士气低落，叛军凭借人数优势，猛攻不止，很快便攻破了城门。冷征率领残部，在城中与叛军展开巷战，他身先士卒，奋勇杀敌，最终力战而死，麾下两千余名士兵，或战死、或投降，无一幸免。

        护羌校尉冷征战死、令居城失守的消息，很快传到了洛阳，朝野震动，人心惶惶。汉灵帝刘宏，在朝堂上接到急报后，脸色惨白，双手颤抖，半天说不出一句话。黄巾之乱尚未平定，凉州羌乱又起，两路战火，席卷天下，这大汉朝的江山，难道真的要亡了吗？

        此时的马氏坞堡，依旧保持着表面的平静，可这份平静，早已被羌乱的烽火打破。

        婉娘正在后院，指挥仆从们制作肉酱，陶瓶整齐排列，浓郁的酱香萦绕在院中，可她脸上，却没有丝毫笑意，眉宇间满是疲惫。就在这时，仆从匆匆赶来，递上一封密信，说是当煎羌头领扎西派人送来的。

        婉娘接过密信，拆开一看，脸色瞬间变得惨白，双手微微颤抖，密信上的每一个字，都像一把尖刀，刺在她的心上。她再也无心指挥仆从制作肉酱，立刻让人去把马超叫来。

        马超接到消息后，快步赶到后院，看到婉娘惨白的脸色，心中已然猜到出事。他接过密信，仔细看完，脸上没有丝毫慌乱，只是眼底多了几分沉凝。他沉默了片刻，将密信放在旁边的火盆里，看着信纸化为灰烬，才缓缓开口。

        “娘，阿姑说得对，羌乱已起，凉州大乱，咱们马家，必须早做准备，自保为重。”

        婉娘点了点头，声音有些发颤，眼中满是担忧：“超儿，你阿姑也起兵了，咱们马家……咱们要不要也跟着起兵？若是不从，其他羌人部落，会不会来攻打咱们坞堡？”

        “咱们马家，不反。”马超的声音平静而坚定，没有丝毫犹豫，“父亲在前线，为朝廷讨伐黄巾军，浴血沙场，咱们在家中，不能给他添乱，不能做叛逆之事，辜负父亲的一片忠心。阿姑起兵，那是羌人的事，是他的选择，咱们管不了，也不能干涉。但马家，是大汉的臣子，绝不能做背叛朝廷、背叛父亲的事。”

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