朱儁正坐在营中,为宛城久攻不下而愁眉不展,忽闻张曼成主动出城决战,又惊又喜。他立刻点齐两万官军,亲自率军出营,在宛城之南的平原上列阵,与黄巾军对峙。一时间,平原之上,旌旗遮天蔽日,鼓声震天动地,两军将士严阵以待,杀气腾腾,一场惨烈的决战,一触即发。
张曼成身先士卒,手持长刀,率先冲向官军阵线,口中大喊着杀声,麾下黄巾军将士也个个奋勇向前,悍不畏死,官军前锋一时之间难以抵挡,被黄巾军击溃,连连后退。
朱儁见状,亲自亲临前线,手持马鞭,督军死战,厉声喝道:“后退者,斩!将士们,奋勇杀敌,破贼就在今日!”
官军将士们在朱儁的激励下,重新振作起来,奋力抵抗,勉强稳住了阵脚。两军激战半日,死伤惨重,难分胜负,战场之上,尸横遍野,血流成河,喊杀声、惨叫声不绝于耳。
就在战事陷入胶着之际,一支流矢从乱军中飞出,精准地射中了张曼成的面门。张曼成惨叫一声,当场从马背上栽了下来,气绝身亡。
黄巾军见主帅阵亡,士气瞬间崩溃,如同泄了气的皮球,再也无心恋战,纷纷丢盔弃甲,退回宛城,紧闭城门,不敢再出战。朱儁趁势率军掩杀,斩首黄巾军数千级,缴获大量军械,却终究没能趁乱攻破宛城。
退回城中的黄巾军,群龙无首,陷入了一片惊慌失措之中。几位头领聚集在县衙之中,神色慌乱,商议对策。
“张帅已死,咱们怎么办?朱儁大军就在城外,迟早会攻破城门,咱们必死无疑啊!”一个头领面色惨白,颤声问道。
“守!死守宛城!”另一个头领咬牙道,“宛城是咱们最后的据点了,丢了宛城,咱们连个落脚的地方都没有,只能被朱儁赶尽杀绝!”
“可张帅已死,谁来领兵?谁能守住宛城?”
众人沉默了片刻,目光不约而同地投向了站在一旁的年轻人——赵弘。
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