“传旨！”灵帝的声音冰冷刺骨，不带一丝温度，“皇甫嵩平定冀州虽有微功，但近年久掌重兵，恐生倦怠，且冀州初定，需朝廷另择良臣安抚地方。着即改封皇甫嵩为都乡侯，食邑二千户，令其即刻回京复命，另作委任！”

        张让和赵忠对视一眼，眼底闪过一丝不易察觉的得意与阴狠。从八千户到二千户，从左车骑将军到普通列侯，这哪里是什么封赏，分明是赤裸裸的削权夺势，是对皇甫嵩的报复与猜忌。

        旨意传到邺城时，皇甫嵩正在营帐中批阅公文。他放下手中的笔，缓缓站起身，从容接过圣旨，面色平静如水，没有丝毫波澜。

        “臣，领旨谢恩。”他的声音平稳，听不出任何喜怒。

        皇甫坚寿站在一旁，脸色铁青，双拳紧握，眼中满是怒火与不甘。等传旨的宦官离去，他再也忍不住，愤然说道：“父亲！这分明是赵忠、张让那两个阉宦的报复！他们嫉妒您的功劳，忌惮您的兵权，故意在陛下面前谗言陷害，削您的爵位，夺您的兵权啊！”

        皇甫嵩轻轻摇了摇头，语气平淡却带着几分释然：“雷霆雨露，皆是君恩。朝廷自有朝廷的考量，不必多言，更不必愤愤不平。”

        他没有告诉儿子，这一天，他早已料到。卢植的遭遇，便是最鲜活的前车之鉴。他在冀州太得民心，在军中太得军心，这份声望，早已引起了君王的猜忌和阉宦的嫉妒。今日的削权，不过是早晚的事。

        “传令下去，”皇甫嵩的声音依旧平静，“即刻交接军务，整理行装，准备回京复命。”

        十月底，洛阳。

        马腾和曹操并肩站在驿馆的院子里，望着灰蒙蒙的天空，各怀心事，神色凝重。他们皆是随皇甫嵩北征冀州的功臣，广宗之战、下曲阳之战，两人身先士卒，立下赫赫战功。如今冀州平定，他们随皇甫嵩一同回京述职，等待朝廷的封赏，可皇甫嵩的遭遇，却像一块巨石，压在两人心头。

        第三十二章：兔死狗烹

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