“林墨，这两日，府中安宁静谧，再无怪声扰人。下人们也安心了许多。”张谏之开口，语气温和，“你解了本官一桩心事，也安了阖府上下之心。做得很好。”

        “大人过誉，此乃草民分内之事。”林墨欠身。

        “分内之事？”张谏之笑了笑，“此事本不在你分内。你能看出端倪，并妥善解决，便是你的本事。本官向来赏罚分明。你且说说，此次酬功，你希望本官如何赏你？”

        林墨心中微动。巡抚这是要自己开口？是试探，还是真让自己选择？他略一思忖，谨慎答道：“能替大人分忧，乃草民荣幸，不敢居功。大人日前所赐酬金，已是丰厚，草民感激不尽，别无他求。”

        “哦？”张谏之目光落在林墨脸上，似乎想看出他是否言不由衷，“五十两银子，于你经营铺子，或可解一时之需。然则，钱财乃身外之物，亦有用尽之时。本官观你，非是池中之物，可愿谋一长久前程？”

        终于切入正题了。林墨知道，巡抚要说的，便是那“荐书”之事。他抬起头，迎上张谏之的目光，坦然道：“大人垂询，草民不敢隐瞒。前日大人提及钦天监考选之事，草民归家后，与家母商议，也自思量许久。大人厚爱，赠此机缘，草民铭感五内。只是……”

        “只是如何？但说无妨。”张谏之道。

        “只是，草民出身市井，学识粗浅，于经义文章、天文历算，所知有限。虽侥幸解得府中回音之局，实乃机缘巧合，倚仗的不过是对周遭事物观察稍细，加之读过几本杂书，略知些皮毛道理。钦天监乃朝廷专司，能人辈出，草民恐才疏学浅，有负大人举荐，届时名落孙山，徒惹人笑，也损了大人颜面。”林墨语气诚恳，将自己姿态放得极低。

        这番话，半是谦辞，半是实情。他确实对钦天监的考选内容、难度一无所知，心中并无把握。更重要的是，他需探明巡抚此举，是真心赏识提携，还是另有用意，或者只是一时兴起。

        张谏之听罢，眼中赞赏之色更浓。不骄不躁，不贪功冒进，有自知之明，这年轻人，心性不错。

        “你倒是个实诚的。”张谏之缓缓道，“不错，钦天监考选，确有难度。其‘杂学’一科，考校天文、历法、算学、占候、堪舆诸项，非精通者不能过。然则，本官荐你，并非指望你一举夺魁，直入监中为官。”

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