他顿了顿，继续道：“本官这荐书，乃是荐你参加其‘肄业生’之考选。钦天监每三年，除招考正途博士、司历等官外，亦会招考部分‘肄业生’，入监学习天文、算学、堪舆等术，期限三年。其间供给食宿，亦有少量膏火银。三年期满，经考核优异者，可补为低阶官员，如漏刻博士、司晨之类。即便考核一般，亦可留监为吏，或外放至各州县，协理阴阳、堪舆事务。此乃一条进身之阶，虽起步低微，却也是正经出身，比之白身，已是天壤之别。”

        原来如此。林墨恍然。巡抚的荐书，是让他去考“肄业生”，相当于钦天监的“实习生”或“学徒”，并非直接做官。但这确实是一条路子，有了这个身份，便算半只脚踏入了那个圈子，有了学习的机会和未来的可能。对于他这样毫无根基的平民而言，这已是非常难得的机遇。

        “你虽有杂学之才，然毕竟年轻，未经系统研习。入监学习，正可补你不足。以你之机敏与务实，三年之后，未必不能脱颖而出。”张谏之看着林墨，语重心长，“本官宦海沉浮数十载，阅人无数。似你这般，不尚空谈，能于细微处见真章，以实学解疑难者，不多见。困于市井，可惜了。钦天监虽非显要，却也是朝廷官署，规矩严整。你若能入内，潜心向学，日后未必没有一番作为。至少，可保你母子衣食无忧，安稳度日，强过商贾浮沉，担惊受怕。”

        最后几句话，似乎意有所指。林墨心中一动，难道巡抚知晓些什么？或是随口一提？他不敢确定，但巡抚的话确实说中了他的一些心思。安稳，正是他目前最需要的。而要获得安稳，一个官身，哪怕是最低微的，也是重要的保障。

        “大人教诲，草民谨记。”林墨深吸一口气，似乎下定了决心，起身，对着张谏之深深一揖，“大人不以草民鄙陋，折节下交，更赠此机缘，提携之恩，如同再造。草民……愿往京城，一试钦天监考选。定当竭尽全力，不负大人期望！”

        “好！”张谏之脸上露出笑容，显然对林墨的决定颇为满意，“男儿志在四方，正当如此。你既愿往，本官便为你修书一封。你持此书，前往京城钦天监，寻一位姓宋的典簿，他自会安排你参加考选。此乃本官私信，你需收好，莫要遗失，亦不可轻易示人。”

        说着，张谏之从书案抽屉中取出一封早已用火漆封好的信函，信封是普通的青皮纸，并无特殊标记，只在封口处盖了一方私印。他将信递给沈师爷，沈师爷双手接过，又转身郑重地交到林墨手中。

        信入手微沉。林墨双手接过，感受到信封的厚实，知道这不仅是一封信，更是一份沉甸甸的机缘与责任。他再次躬身：“草民拜谢大人！定当妥善保管，不负所托。”

        “嗯。”张谏之点点头，示意林墨坐下，话锋一转，语气随意了些，“你既已决意赴京，可有何难处？盘缠可够？州府家中，可安排妥当了？”

        林墨忙道：“谢大人关怀。家母身体渐愈，有伙计伙计们照应，铺子生意尚可维持。盘缠……草民家中薄有积蓄，应可支应。”

        “此去京城，路途遥远，居大不易。”张谏之沉吟道，“你既为本官解忧，本官也不能让你空手上路。沈先生。”

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