林墨本想带郑旺去自己廨舍，但转念一想，廨舍人多眼杂，且自己身份低微，带个商人进去恐有不便。便领着郑旺来到离钦天监两条街外的一家小茶馆，要了个雅间。

        落座后，林墨仔细打量郑旺。几年不见，郑旺比在江宁时更显精干，眉宇间多了些风霜，但眼神依旧明亮淳朴。两人叙了别后之情，林墨简单说了自己在钦天监当差的情形，只说是整理文书、抄录典籍的寻常事务，并未提及任何风波。郑旺则说了些江宁旧事，郑婶娘身体康健，铺子生意尚可，此次随东家来京，是想看看能否在京中打开些销路，将江宁的丝绸、绣品卖到京城来。

        “林兄弟，你如今是官身了，见识广。大哥这次来，除了看你，也确实有事想请你拿个主意。”郑旺喝了口茶，有些不好意思地说。

        “郑大哥但说无妨，只要我能帮上忙，绝不推辞。”林墨道。

        郑旺放下茶碗，正色道：“是这样。我们东家，在京城有些门路，觉得如今京城贵人富户多，江宁的丝绸、绣品若是做工精细，样式时新，应该能有销路。东家有意在京中盘个铺面，开个绸缎庄，兼卖绣品。这次让我来，一是押货，二也是探探路，看看行情，若有可能，便先寻个合适的铺面盘下来，再从江宁调些得力的人手和货物过来。只是……”他顿了顿，为难道，“京城这地方，人生地不熟。我们打听了几日，要么铺面位置好的，租金贵得吓人，我们本钱有限；要么租金合适的，地方又太偏，怕是没什么生意。而且，听说京城里做生意，规矩多，门道也多，若没个可靠的人引路，怕是寸步难行。东家知道我在京城有你这么个兄弟在钦天监当差，便让我来问问，可有什么门路，或是认识什么可靠的中人，能帮着寻个合适的铺面，价钱公道些的？”

        原来如此。林墨恍然。郑旺此次来京，除了探望他，主要还是为东家探路，想在京中立足。这倒是个正经营生。只是他在京中并无根基，在钦天监也是人微言轻，哪有什么门路可寻？但看着郑旺期待的眼神，想到郑婶娘一家的情分，他无法拒绝。

        他沉吟片刻，道：“郑大哥，不瞒你说，小弟入京不久，在衙门里也只是个微末小吏，平日交际不多，对市井商贾之事更是陌生。寻铺面、谈租金，怕是帮不上什么忙。”

        郑旺眼中闪过一丝失望，但随即笑道：“无妨无妨，我也知道这事不易。林兄弟你有难处，大哥明白。”

        “不过，”林墨话锋一转，“我虽无门路，但平日里在监中，偶尔也能听到同僚议论些市井杂闻。南城崇文门、正阳门外，商贾云集，铺面众多，但租金也确实高昂。倒是东城一些坊巷，如灯市口、东四牌楼附近，虽不如南城繁华，但住户多是殷实人家、小官小吏，对精细绸缎、绣品也有需求，铺面租金或许能便宜些。再者，我休沐时，也可陪郑大哥四处转转，看看行情。至于可靠的中人……”他想了想，道，“我认识一位同僚，是本地人，或许能打听到一些。我且问问，但成与不成，不敢保证。”

        郑旺闻言，大喜过望：“能如此，已是帮了大忙了！多谢林兄弟！不瞒你说，我和东家也去东城转过，确实有几处铺面看着还行，就是吃不准行情，也不敢轻易下定。有林兄弟帮着掌眼，那是再好不过！”

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