郑婶娘叹了口气，在另一边坐下：“我是不放心你大哥一个人在外头闯荡，也……也想来看看你。你孤身一人在京城，婶娘心里总是记挂。正好江宁铺子里暂时无事，我便将铺子托付给可靠的伙计照看，收拾了些细软，跟着下一趟商队来了。比你大哥晚了几天，昨日才到。怕你衙门里事忙，也没敢直接去寻你，让你大哥先给你捎了信。”

        原来如此。林墨心中涌起一阵暖流，又夹杂着深深的愧疚。郑婶娘这是不放心儿子，也不放心他，千里迢迢赶来了。“婶娘，这……这路途遥远，舟车劳顿，您何必亲自跑来。小侄在京中一切安好，郑大哥也能干，定能将事情办妥的。”

        “安好？”郑婶娘看着他，摇了摇头，“墨哥儿，你自小就不会说谎。你信里说得轻巧，可婶娘知道，京城这地界，天子脚下，衙门里头，哪是那么容易的？你无亲无故，又是个实诚性子，怕是没少受委屈。”她顿了顿，压低声音道，“你郑大哥前几日回来跟我说，你在那钦天监，只是个从九品的小官，做的都是抄抄写写的杂事，还要看人脸色。可是真的？”

        林墨苦笑，知道瞒不过这位看着他长大的长辈，便道：“初来乍到，做些杂事也是应当。同僚们……倒也还好。只是衙门里规矩多，比不得在江宁自在。让婶娘挂心了。”

        “我就知道。”郑婶娘眼中满是心疼，“你打小就懂事，有什么苦都自己咽。这次我来了，别的帮不上，给你缝缝补补，做点家乡菜，总还是行的。你大哥要忙生意上的事，你衙门里也忙，身边没个知冷知热的人怎么行？”

        郑旺也在一旁道：“是啊，林兄弟。娘这次来，也是想着在京里盘个铺子，若是生意做得起来，便在京里长住，一来有个照应，二来也免得你在外头吃不好，住不惯。”

        林墨这才明白，郑家母子此次来京，不仅是探路做生意，恐怕也有在京城立足、顺便照应他的长远打算。他又是感动，又是不安。感动于郑婶娘一家的深情厚谊，不安的是自己身处的环境复杂，怕连累他们。

        “婶娘，郑大哥，你们的心意，小侄感激不尽。只是京城居大不易，开销大，规矩也多。盘铺子做生意，更是千头万绪，辛苦且风险不小。你们为小侄如此，小侄实在……”

        “墨哥儿，这话就见外了。”郑婶娘打断他，语气温和却坚定，“我们郑家与你林家是旧邻，你爹娘去得早，婶娘看着你长大，心里早就把你当自家子侄看待。如今你有出息，考进了钦天监，是正途。我们帮你，是应该的。再说，这生意也不全是为了你。你大哥年纪也不小了，总不能一辈子在江宁守着个小铺子。京里机会多，若能闯出一片天，也是他的造化。咱们两家互相帮衬着，总好过各自为战。”

        郑旺也点头：“林兄弟，你就别推辞了。娘说得对，咱们一起在京里，也有个照应。你衙门里的事，我们帮不上忙，但这日子上的事，有娘在，总能妥帖些。你不知道，娘这次来，把你的冬衣都带来了，说京里天冷，怕你冻着。”说着，指了指墙角的两个大包袱。

        林墨顺着望去，心中酸涩温暖交织。那两个包袱鼓鼓囊囊，显然是郑婶娘从江宁一路带来的，不知费了多少力气。他不再推辞，起身对郑婶娘深深一揖：“婶娘大恩，小侄没齿难忘。”

        郑婶娘连忙扶起他：“快别多礼，坐下说话。自家人，不说两家话。”

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