“老朽周文礼，见过林大人。有劳大人亲临寒舍，老朽不胜惶恐。”周老爷颤巍巍地要行礼。

        林墨连忙上前虚扶：“周老爷不必多礼。下官奉命而来，自当尽力。还请周老爷、老夫人详述贵宅所遇之事。”

        周老爷叹了口气，请林墨到正屋坐下。仆妇上了茶，便退到一旁垂手侍立。周老爷这才缓缓道来，所述与顺天府卷宗和差役所言大致相同，无非是夜半怪影、无故啼哭、器物自移等事，只是更添了许多细节，如老夫人总梦见一个白衣女子在井边哭泣，小孙子一到夜里就指着房梁说“有东西”，家里养的猫狗都不愿靠近后院那口井等等。周老爷声音沙哑，满是无奈：“不瞒大人，老朽为官多年，自问不信怪力乱神。可这宅子……唉，实在是住得人不得安宁。内子身体本就不好，如今更是夜不能寐，小孙子也日渐消瘦。老朽请过几拨和尚道士，法事做了，符也贴了，银子花了不少，却无半点效用。顺天府的差爷也查过，说无人作祟。老朽实在是……走投无路，才惊动官府，请钦天监的大人来看看，这宅子，到底是哪里犯了冲克，还是……真有什么不干净的东西？”

        林墨认真听着，不时询问细节，比如怪事多发生在何时、何地，器物移动是否有规律，那口井的具体位置，宅子是否做过大的改动等。周老爷一一回答，老夫人偶尔补充几句。

        听完叙述，林墨心中大致有数。他提出要四处查看一番。周老爷自无不可，亲自领着林墨，从大门开始，一进一进，一院一院，细细查看。

        林墨手持罗盘，一边观察方位，一边仔细勘验。前院方正，但东南角有棵老槐树，枝繁叶茂，几乎遮蔽了半个天空，使得整个前院光线不足，地气潮湿。中院是主屋所在，坐北朝南，格局本无大碍，但西厢房的窗户正对着一道狭窄的风口（两堵高墙形成的夹道），形成“天斩煞”的格局，主口舌是非，家宅不宁。后院最大，有一口老井，井口用石板半掩着，周围湿滑，青苔更厚。井旁有一株枯死的石榴树，枝干扭曲。整个后院杂草丛生，显然久未打理，阴气颇重。

        林墨用鲁班尺测量了各处门窗尺寸，又仔细查看了梁柱、墙壁、地砖，甚至掀开几块松动的地砖，查看下面的泥土。泥土潮湿，带着一股陈腐的气息。他还特别留意了那些据说“自动”移动过的物件原先摆放的位置，以及周老夫人梦中女子出现的井边。

        一圈看下来，林墨心中已有几分猜测。他走到那口井边，示意王差役和赵差役帮忙，将盖井的石板挪开一些。井口幽深，寒气逼人，往下看，黑黢黢一片，深不见底。林墨取出一张空白的黄符纸，撕下一小片，随手扔下。纸片飘飘悠悠，并未垂直落下，而是打着旋，慢慢沉入黑暗。

        “这井……怕是枯了，或者淤塞了。”林墨若有所思。他又问周老爷：“周老爷，这口井，可曾使用？”

        周老爷摇头：“买下这宅子时，井就是半枯的，打不上来水。本想着填了，但一直没顾上。”

        林墨点点头，又问：“府上夜半惊梦，听见异响，多是在哪个方位？”

        周老爷和老夫人对视一眼，老夫人指着西厢房和后院方向：“多是那边……有时像是从西厢房传来，有时又像是从后院井边。”

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